Palais El Badii : les ruines d'un palais qui défiait l'Alhambra

Le Palais El Badii (ou El Badi) reste l'un des sites les plus impressionnants de Marrakech, non pas pour sa splendeur intacte, mais pour ce qu'il révèle de la démesure saadienne. Construit entre 1578 et 1594 par le sultan Ahmed al-Mansur pour célébrer sa victoire contre les Portugais (bataille des Trois Rois), ce palais comptait 360 pièces décorées d'or, turquoise, cristal italien et marbre du Soudan.

Pourquoi ces ruines fascinent encore ?
Détruit au XVIIe siècle par le sultan Moulay Ismaïl (qui pilla or et matériaux pour Meknès), El Badii n'est plus qu'un squelette grandiose : hautes arches ocre, murs zéllige effacés, immense cour d'orangers avec bassin central. Pourtant, cette "ruine organisée" dit tout de la puissance saadienne : on imagine les banquets, le harem (500 femmes), les ambassadeurs éblouis.
Marchez lentement : chaque arche raconte une histoire, chaque colonne brisée évoque l'âge d'or de Marrakech. C'est un site à visiter en fin d'après-midi : lumière rasante + minaret Koutoubia en fond = photo parfaite.

Visite pratique (1h)
Horaires : 9h-17h (fermé certains jours fériés)
Tarif : 70 DH (petit prix pour grand spectacle)
Emplacement : Kasbah (sud médina), près Bahia + Tombeaux Saadiens
Astuce : prenez audioguide (français) OU visitez avec guide local
Itinéraire conseillé : El Badii → Tombeaux Saadiens (5 min) → Palais Bahia (10 min) = trio parfait patrimoine saadien en 3h.

Ce qu'il faut retenir du Palais El Badii

Symbole puissance : financé par butin portugais, rival de l'Alhambra
Échelle pharaonique : 16 ans construction, 2ha superficie
État actuel : ruines + jardins paisibles = atmosphère unique
Meilleur moment : printemps (orangers en fleurs)

Le Palais El Badii prouve que Marrakech excelle dans l'art de transformer la ruine en chef-d'œuvre. Moins touristique que Jemaa el-Fna, plus contemplatif que les souks, c'est le site pour les amateurs d'histoire qui veulent comprendre la grandeur passée de la médina.